上圖為17年前我幫病人做微創內視鏡椎間盤切除的開刀房場景。
人體有五塊腰椎骨，每兩塊腰椎骨之間都有「腰椎椎間盤」。除此之外，腰椎骨周圍複雜的大小神經、動靜脈、韌帶、肌肉、筋膜、關節軟骨、關節囊等共同構成下背部。脊柱支撐人體軀幹，腰椎之上有胸椎，以下有薦尾椎，彼此間連結互動。要了解脊柱可用樹幹做聯想，大樹會有成長茁壯、抵抗病蟲侵害、或是風吹雨淋的侵襲。腰椎痛最常見惱人的原因是「椎間盤」這個軟組織出問題，包括椎間盤突出或是椎間盤退化。發生年齡最早可在20到40至50歲之間。可能和坐太久、長時間開車、工作或運動扭傷、常搬重物等有關。有些腰椎痛是一種局部神經痛的表現，嚴重疼痛可能合併「坐骨神經」被壓迫則會出現下肢麻痛感甚至無力。究竟需不需要開刀治療？急性下背痛除非有最嚴重的「馬尾壓迫症」，包括典型的下肢無力、尿滯留，如次就會考慮緊急手術介入。大部分下背痛宜先用消炎止痛藥、肌肉鬆弛劑和復健治療。「腰椎椎間盤」已經突出的病人如果有疑似神經壓迫症，可用抗癲癇藥、神經病變滋養藥、「硬脊膜外注射類固醇」 等治療，許多也可以改善！少數病患神經壓迫症狀揮之不去或是另外屬於「腰椎孔狹窄」的疾患，會安排磁振影像檢查深度確定病灶位置病因，再住院接受完整的神經減壓手術。
